Hay viajes que no se miden en kilómetros, sino en la profundidad de la belleza que revelan. Hay peregrinaciones que no conducen a templos sagrados en el sentido tradicional, sino a los santuarios del espíritu humano donde la creatividad se manifestó en su forma más pura y deslumbrante. Este es uno de esos viajes. Un recorrido por el Japón que moldeó y fue inmortalizado por Ogata Korin, el genio rebelde, el esteta supremo, el corazón palpitante de la escuela Rinpa. Para los que hemos seguido las rutas de nuestros héroes de anime, explorando los escenarios reales que inspiraron mundos de fantasía, el concepto de seichi junrei –la peregrinación a lugares sagrados– es una segunda naturaleza. Hoy, aplicaremos esa misma devoción a un maestro cuyo legado es tan vibrante y dinámico como cualquier animación contemporánea, un artista cuyas pinceladas doradas y composiciones audaces sentaron las bases de una estética que sigue definiendo a Japón. Nos sumergiremos en un mundo de biombos lacados en oro, de lirios que flotan en un vacío resplandeciente y de ciruelos que dialogan a través de un río de plata. Este no es solo un viaje a museos y ciudades antiguas; es una inmersión en la mente de Korin, un intento de ver el mundo a través de sus ojos, de sentir el fluir del agua y la delicadeza de una flor con la misma intensidad que él lo hizo hace más de trescientos años. Desde el corazón comercial y cultural del Kioto del período Genroku hasta el bullicioso crisol de Edo, seguiremos las huellas de un hombre que transformó la tradición en una declaración radical de belleza. Prepárense para un viaje que trasciende el tiempo, un peregrinaje al alma dorada de Japón.
Si te ha cautivado este peregrinaje artístico por el Japón de Ogata Korin, te invitamos a descubrir otro viaje pictórico único siguiendo los pasos de Hiroshige por el corazón del país.
El Kioto de Korin: La Cuna de un Genio Esteta
Para comprender a Ogata Korin, primero es necesario entender Kioto. No el Kioto turístico, donde los visitantes corren de templo en templo, sino el Kioto del período Genroku (1688-1704), una era de paz y prosperidad sin precedentes bajo el shogunato Tokugawa. Fue una época en la que la cultura, antes reservada a la aristocracia y a los samuráis, floreció entre la clase comerciante emergente, los chōnin. Kioto era el epicentro de esta explosión cultural: una ciudad de artesanos, talleres de kimonos, maestros del té, poetas y pintores. Y en el corazón de este vibrante mundo nació Ogata Korin en 1658.
El Legado de Kariganeya: Donde el Arte y el Comercio se Encuentran
Korin no vino al mundo en un taller de pintores polvoriento, sino en el seno de una de las familias comerciantes más prestigiosas de Kioto: los Kariganeya. Su negocio era la venta de textiles de lujo, kimonos exquisitamente diseñados para la élite del país, desde la corte imperial hasta las esposas de los señores feudales más poderosos. Imaginar el Kioto de Korin es caminar por las calles del distrito de Nakagyō, donde se ubicaba la tienda Kariganeya. Aunque el edificio original ya no existe, pasear por esa zona, cercana a la intersección de las calles Shinmachi y Oike, todavía evoca una sensación de elegancia comercial. Cierra los ojos e intenta visualizarlo: una fachada de madera oscura con celosías, el sonido de los telares a lo lejos, el aroma a tinte y seda nueva. En su interior, rollos de tela con patrones audaces y colores vibrantes apilados hasta el techo. Este fue el primer lienzo de Korin.
Desde niño estuvo rodeado de diseño. Observó cómo los artesanos aplicaban pan de oro sobre la seda, cómo combinaban colores que parecían imposibles, cómo traducían la belleza efímera de la naturaleza en patrones estilizados para la vestimenta. El sentido del diseño, la composición y el color no fue algo que aprendió en una escuela; lo absorbió, lo respiró. La audacia de la escuela Rinpa, su énfasis en el diseño (design-ish, como se diría en japonés), tiene sus raíces aquí, en el mundo del comercio de lujo de Kariganeya. El legado familiar no se limitaba a la riqueza, sino también a un gusto impecable. Su bisabuelo, Ogata Dōhaku, reconocido calígrafo, estaba casado con Hon’ami Kōetsu, uno de los fundadores del movimiento artístico que después se conocería como Rinpa. Por tanto, el arte no era ajeno a la familia; era parte de su ADN, un hilo dorado tejido en el entramado de su identidad comercial.
Para el viajero moderno que busca el espíritu de Kariganeya, la clave no está en hallar un monumento específico, sino en sumergirse en la cultura artesanal de Kioto. Visita el distrito de Nishijin, donde aún hoy se tejen los brocados más finos. Observa los patrones de los kimonos en las tiendas de Gion. Nota cómo la naturaleza –una hoja de arce, una ola rompiendo, una grulla en vuelo– se abstrae y convierte en un motivo decorativo. En estos detalles, en esta sensibilidad estética que impregna la ciudad, hallarás el eco de Kariganeya y la base sobre la cual Korin edificó su imperio visual.
Inspiración en la Naturaleza: Un Paseo por el Alma de Kioto
Si Kariganeya brindó a Korin su sentido del diseño, la naturaleza que rodea Kioto le proporcionó su vocabulario visual. Las obras de Korin están vivas con el espíritu de los ríos, montañas y jardines de su ciudad natal. Un peregrinaje por los lugares de Korin debe incluir, necesariamente, largos y contemplativos paseos por los paisajes que despertaron su imaginación. Comienza por el río Kamo, el alma acuática de Kioto. Camina por sus orillas, especialmente en primavera, con los cerezos en flor, o en otoño, con sus cálidos colores. Observa cómo fluye el agua, cómo forma remolinos y corrientes. Este movimiento, esta energía líquida, es justamente lo que Korin capturó en obras como su famoso biombo «Olas en Matsushima». No pintaba el agua de manera realista; plasmaba su esencia, su ritmo, su poder decorativo. El famoso «patrón de agua de Korin» (Korin-mizu), con sus líneas curvas y estilizadas, nació en las márgenes de este río.
Luego, dirígete hacia el oeste, a Arashiyama. El renombrado bosque de bambú ofrece una experiencia sensorial abrumadora. La luz que se filtra a través de los altos tallos verdes crea un ambiente casi otro mundo. El susurro del viento entre las hojas es una música natural. Aunque Korin no es conocido por pintar bambú, la sensación de estar envuelto en la naturaleza y la forma en que las líneas verticales dominan el campo visual son una lección de composición. Cerca, visita el jardín del Templo Tenryū-ji, una obra maestra del diseño paisajista. Observa cómo colocan las rocas para evocar montañas distantes, cómo el estanque refleja el cielo y el follaje circundante. Este principio de «paisaje prestado» (shakkei), que integra el entorno en la composición, es básico para el arte japonés y resuena en la manera en que Korin organizaba los elementos en sus biombos. No solo pintaba flores; creaba un universo entero sobre superficies doradas.
Para una experiencia más íntima, busca jardines pequeños y menos concurridos. El Templo Tōfuku-ji, famoso por su follaje otoñal, cuenta con varios jardines de musgo y piedra que son pura poesía visual. El jardín del Templo Shisen-dō, con sus azaleas podadas y atmósfera tranquila, es un lugar ideal para meditar sobre la estética de la simplicidad y la asimetría, dos pilares del arte de Korin. En estos espacios, no solo observas un paisaje bello; participas en un diálogo centenario sobre la belleza, la naturaleza y el espacio. Aprendes a ver como un artista de la escuela Rinpa. No te apresures. Siéntate en una veranda de madera, escucha el canto de los pájaros, siente la brisa. Permite que la escena se imprima en tu memoria. Este es el verdadero seichi junrei de un artista: buscar no solo los lugares, sino la inspiración que albergan.
El Interludio en Edo: Forjando un Estilo en el Crisol del Este
La vida de Korin no fue una sucesión lineal de éxitos. A pesar de su talento y su origen privilegiado, era conocido por su estilo de vida extravagante y su afición a los placeres del «mundo flotante» (ukiyo). Tras la muerte de su padre, malgastó gran parte de la fortuna familiar, lo que finalmente lo llevó a un tipo de exilio autoimpuesto en Edo (la actual Tokio) alrededor de 1704. Este no fue un período de derrota, sino de transformación. Alejado de las rígidas convenciones de la corte de Kioto, en la nueva y dinámica capital del shogunato, Korin halló una libertad creativa renovada y un nuevo tipo de mecenazgo entre samuráis de alto rango y comerciantes adinerados.
Fukagawa: El Refugio de un Artista Alejado de la Corte
Korin se estableció en Fukagawa, un distrito en la ribera este del río Sumida. En aquel entonces, esta área era una zona en desarrollo reciente, un lugar de almacenes, residencias de samuráis y distritos de placer. Era un mundo completamente distinto al elegante y refinado Kioto. Más crudo, más enérgico, más moderno. Pasear por el Fukagawa actual, aunque modernizado, aún permite vislumbrar ese pasado. Visita el Jardín Kiyosumi Teien, un hermoso ejemplo de jardín de paseo del período Edo. Se dice que fue la residencia de un famoso comerciante de la época, y su diseño, con un gran estanque central salpicado de islas y rocas escénicas, es el tipo de paisaje que habría inspirado a Korin durante su estancia en Edo. Sentado junto al estanque, observando los reflejos de nubes y pinos en el agua, es fácil imaginar a Korin esbozando ideas y refinando su visión del mundo natural.
Cerca de allí, el Museo Fukagawa Edo ofrece una reconstrucción a tamaño real de una calle de este distrito durante el período Edo. Aunque es una atracción turística, brinda un contexto invaluable. Caminar por sus calles recreadas, con sus tiendas y casas, te sumerge en la atmósfera de la época. Puedes casi oír el bullicio de la gente, oler la comida de los puestos callejeros y sentir la energía vibrante de una ciudad en plena expansión. Fue en este entorno donde Korin comenzó a crear algunas de sus obras más importantes, lejos de las expectativas de su Kioto natal. Esta distancia le permitió experimentar y consolidar un estilo único, fusionando la elegancia decorativa de la tradición de Kioto con la audacia y el dinamismo de Edo.
El Nacimiento de Obras Maestras: El Santuario del Museo Nezu
El período de Edo fue fundamental porque fue cuando Korin pintó una de las obras más emblemáticas del arte japonés: el par de biombos de seis paneles conocidos como «Lirios» (Kakitsubata-zu). Para apreciar esta obra maestra, el peregrinaje nos conduce a un lugar sagrado para cualquier amante del arte japonés: el Museo Nezu en Minami-Aoyama, Tokio. El propio museo es una obra de arte, un oasis de tranquilidad en medio de la metrópolis. Diseñado por el arquitecto Kengo Kuma, el edificio es una fusión de modernidad y tradición, con un largo pasillo de bambú que transporta desde el bullicio de la calle a un mundo de serena contemplación. Pero el verdadero tesoro está en su interior, y para ver los «Lirios» hay que planificar la visita con anticipación.
Los biombos son sumamente delicados y sensibles a la luz. Por ello, el museo solo los exhibe durante un breve período cada año, generalmente desde finales de abril hasta mediados de mayo, coincidiendo con la floración de los lirios japoneses reales en el magnífico jardín del museo. Este evento anual es el punto culminante del peregrinaje de Korin. Llegar en el momento adecuado y poder contemplar tanto la obra de arte como la flor que la inspiró es una experiencia casi mística. La sala de exposiciones suele estar en penumbra para proteger los pigmentos. Al entrar, tus ojos se adaptan lentamente y entonces los ves: dos vastos campos de pan de oro, sobre los cuales flotan grupos de lirios de un azul ultramar profundo y un verde malaquita vibrante. No hay fondo, ni tierra ni cielo; solo el ritmo puro de las flores y las hojas sobre el oro resplandeciente.
La composición es una sinfonía visual. Korin organiza los grupos de lirios en un patrón rítmico que se desplaza a lo largo de los doce paneles. Algunos están densamente agrupados, otros más espaciados, creando una sensación de profundidad y movimiento. La obra está inspirada en un pasaje de los «Cuentos de Ise» (Ise Monogatari), una colección de poemas y relatos del siglo X. En uno de los episodios, un poeta exiliado llega a un lugar llamado Yatsuhashi (Ocho Puentes), donde ve un pantano cubierto de lirios y, abrumado por la nostalgia, compone un poema acróstico. Korin elimina por completo la narrativa, los puentes y el poeta, destilando la escena hasta su esencia emocional y visual más pura: la belleza impactante de las flores. Es una declaración de que el color y la forma, por sí solos, pueden transmitir una profunda emoción.
Después de contemplar los biombos, el peregrinaje continúa en el jardín del museo. Al descender por los senderos de piedra, llegarás a un valle escondido con varios estanques. Allí, en la época adecuada, verás los lirios japoneses, de un intenso púrpura y azul, creciendo en el agua. El jardín mismo es una obra maestra, con sus casas de té, faroles de piedra y un denso bosque que hace olvidar que estás en el corazón de Tokio. Sentarse en uno de los bancos y observar los lirios reales después de haber visto la interpretación de Korin es toda una revelación. Te das cuenta de que Korin no estaba copiando la naturaleza; la estaba editando, la estaba coreografiando. Capturaba el sentimiento de contemplar esos lirios, la impresión que dejan en el alma. Este doble encuentro, con el arte y con la naturaleza que lo inspiró, en un mismo lugar, es el corazón de nuestro peregrinaje. Es un momento de conexión profunda a través de los siglos.
El Regreso Triunfal a Kioto: La Consolidación de un Estilo Eterno
Después de varios años en Edo, Korin regresó a Kioto alrededor de 1709, no como un pródigo arruinado, sino como un maestro consumado cuya reputación lo precedía. Este último período de su vida fue de intensa creatividad. Recibió el prestigioso título honorífico de hokkyō, un rango otorgado a los artistas más destacados, y estableció un gran taller con numerosos discípulos, incluido su talentoso hermano menor, Ogata Kenzan, un maestro ceramista. Juntos, los hermanos Ogata llevaron la estética Rinpa a nuevas alturas, aplicando sus principios de diseño a una amplia variedad de medios, desde la pintura y la cerámica hasta la laca y los textiles.
La Residencia Shinmachi: Un Laboratorio de Creación
Al regresar a Kioto, Korin construyó una nueva residencia y taller en la calle Shinmachi. Aunque el edificio original se ha perdido, caminar por esta zona al sur del Palacio Imperial nos acerca a los últimos años de su vida. Este fue su laboratorio. Aquí, rodeado de asistentes y en constante colaboración con su hermano Kenzan, Korin creó algunas de sus obras más ambiciosas y maduras. Imagina el ambiente: el olor a tinta sumi y pigmentos minerales, el sonido de los pinceles sobre el papel y la seda, el brillo de las hojas de oro y plata aplicadas meticulosamente a los biombos. Fue en este espacio donde pintó obras maestras como «Grullas» y donde su estilo alcanzó su máxima expresión.
En este taller floreció la colaboración entre Korin y Kenzan. Kenzan elaboraba cerámica con formas elegantes, y Korin frecuentemente las decoraba con pinceladas rápidas y seguras. Platos cuadrados con diseños de ciruelos, cajas de tinta con motivos de hierbas otoñales… estas piezas colaborativas se cuentan entre los tesoros más apreciados del arte japonés. Representan la fusión perfecta entre la forma tridimensional y el diseño pictórico bidimensional. Para el viajero, buscar estas piezas en museos —el Museo Nacional de Kioto o el Museo Nacional de Tokio cuentan con excelentes colecciones— es fundamental para comprender la magnitud del genio de Korin. No era solo un pintor de biombos; era un diseñador integral, un director artístico de su época, cuya visión estética abarcaba todos los aspectos de la vida.
El Legado Inmortal: Templos y Museos que Custodian su Alma
El alma de Korin no se encuentra en una tumba, sino en las obras que dejó, dispersas como joyas preciadas por todo Japón. Nuestro peregrinaje debe culminar visitando los otros santuarios que albergan sus creaciones más trascendentales. Cada uno de estos lugares demanda su propio viaje y preparación mental para poder absorber plenamente la magnificencia de lo que se va a presenciar.
El Museo de Arte MOA y las «Flores de Ciruelo Rojas y Blancas»
Si los «Lirios» del Museo Nezu son un poema a la quietud y la melancolía, el par de biombos «Flores de Ciruelo Rojas y Blancas» (Kōhakubai-zu) es una ópera dramática. Para contemplar esta obra, es necesario viajar a la ciudad costera de Atami, al sur de Tokio, y ascender la colina donde se halla el espectacular Museo de Arte MOA. El viaje en sí forma parte de la experiencia: el tren bala serpentea a lo largo de la costa, con vistas al océano Pacífico, y luego el ascenso al museo mediante una serie de escaleras mecánicas futuristas que atraviesan el interior de la montaña, generando la sensación de ingresar a un reino secreto.
El museo, con su imponente arquitectura y vistas panorámicas de la bahía de Sagami, es el escenario perfecto para la obra maestra de Korin. Al igual que los «Lirios», los «Ciruelos» solo se exhiben por un corto período cada año, generalmente en febrero, coincidiendo con la temporada de floración del ciruelo. Al enfrentarlos, el impacto es abrumador. Es probablemente la obra más audaz y abstracta de Korin. A la derecha, un ciruelo blanco, viejo y retorcido, con ramas cubiertas de flores delicadas representadas con la técnica tarashikomi (dejando caer tinta o pigmento sobre una superficie aún húmeda). A la izquierda, un ciruelo rojo, joven y vibrante, que se extiende con energía hacia el cielo. Y en el centro, dividiendo la composición, un río. Pero no un río común: es una cinta de plata oscurecida, estilizada con un patrón de remolinos casi psicodélico, el famoso Korin-mizu llevado a su máxima expresión. El fondo es, nuevamente, de pan de oro, creando un espacio irreal y luminoso.
La genialidad de esta obra radica en su tensión dinámica. El contraste entre lo viejo y lo nuevo, lo estático y lo dinámico, lo delicado y lo poderoso. El río central no separa los dos árboles, sino que los une, generando un flujo de energía que recorre toda la superficie. Contemplar esta obra es percibir la esencia misma de la naturaleza: el ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento, la fuerza del agua, la fragilidad de una flor. Es una de las cumbres no solo del arte japonés, sino del arte mundial. La experiencia de verla en el contexto del MOA, con los propios ciruelos del jardín del museo floreciendo afuera, es una de las experiencias estéticas más profundas que se pueden vivir en Japón.
El Vínculo Espiritual: El Templo Myōken-ji
Nuestro peregrinaje físico concluye donde terminó la vida de Korin, en Kioto. Sus restos, junto con los de otros miembros de la familia Ogata, incluido su hermano Kenzan, reposan en el cementerio del Templo Myōken-ji, en el distrito de Kamigyō. Este no es un templo turístico importante, y encontrar la tumba puede requerir cierto esfuerzo. Es un lugar tranquilo, un pequeño templo de la secta Nichiren. Hallar la tumba de la familia Ogata, una sencilla estela de piedra entre muchas otras, es un momento de profunda humildad. No hay fanfarria, ni oro, ni biombos deslumbrantes. Solo una piedra silenciosa bajo los árboles.
Visitar este lugar no se trata de contemplar una obra de arte, sino de rendir respeto, de cerrar el círculo. Es un recordatorio de que detrás de las asombrosas obras maestras existió un hombre de carne y hueso, con sus triunfos y fracasos. Es un instante para reflexionar sobre el viaje, acerca de cómo el espíritu de este hombre, nacido en una familia de comerciantes de kimonos, pudo crear una belleza tan perdurable. Sentado en la quietud del cementerio, se puede sentir la continuidad, el hilo invisible que une al artesano de Kariganeya, al joven dandi de Gion, al artista exiliado en Edo y al maestro consumado de Shinmachi. Todos ellos son Ogata Korin. Y su legado no yace en esta piedra, sino en la manera en que nos enseñó a contemplar la belleza del mundo.
El Espíritu de Rinpa: Un Peregrinaje Estético y Práctico
Seguir los pasos de Ogata Korin es mucho más que un recorrido geográfico; es una verdadera educación estética. Es aprender a valorar el espacio vacío (ma), comprender el poder de la simplificación y descubrir la belleza en la asimetría. Es un viaje que afina la mirada y sensibiliza el espíritu. A continuación, algunas reflexiones y recomendaciones para el peregrino contemporáneo.
Cómo Sentir a Korin Hoy: Consejos para el Viajero Moderno
La clave para un peregrinaje exitoso a Korin radica en la planificación y la paciencia. Como hemos visto, sus obras maestras más destacadas son tesoros nacionales que se exhiben solo durante breves periodos. Si tu principal objetivo es contemplar los «Lirios» en el Museo Nezu, programa tu viaje a Japón para finales de abril o principios de mayo. Si deseas ver los «Ciruelos Rojos y Blancos», lo ideal es viajar en febrero. Siempre verifica con anticipación las fechas exactas de las exposiciones en las páginas oficiales de los museos, ya que pueden variar ligeramente cada año. Estos momentos suelen ser concurridos, así que prepárate para encontrar multitudes. La mejor estrategia es acudir un día laborable, a primera hora de la mañana, para disfrutar de una experiencia más serena e íntima con las obras.
Cuando te encuentres frente a una pieza de Korin, dedica tiempo para contemplarla. No te limites a tomar una foto y seguir tu camino. Busca un lugar cómodo para sentarte o permanecer de pie. Primero, observa la obra en su conjunto. Captura su escala, su ritmo y su impacto visual general. Luego, acércate (respetando siempre la distancia recomendada) y contempla los detalles. Admira la delicadeza de las pinceladas, la textura del pan de oro y las sutiles variaciones cromáticas de la técnica tarashikomi. Intenta identificar los elementos característicos de Rinpa: la composición audaz, la estilización de las formas naturales y el uso dramático del espacio vacío. Piensa en la obra no como una ventana a una escena realista, sino como un diseño, una pieza de música visual.
Más Allá de los Museos: Encontrando a Korin en la Vida Cotidiana
El espíritu de Korin y la escuela Rinpa no se limita a las salas de los museos. Está vivo y presente en todo Japón. Una vez que has afinado tu mirada para reconocer su estética, comenzarás a advertirla por todas partes. La verás en el diseño de los escaparates de los grandes almacenes de Ginza, en los patrones de servilletas de papel en un café de Kioto, o en la disposición de un plato en un restaurante de alta cocina kaiseki. La sensibilidad Rinpa –su audacia, su elegancia decorativa, su amor por la naturaleza estilizada– se ha convertido en un componente esencial de la identidad visual japonesa.
Presta atención a los textiles. Visita una tienda de kimonos o incluso una tienda de furoshiki (pañuelos para envolver regalos) y busca patrones que remitan a Korin. Observarás grullas, crisantemos, olas y arroyos representados con una audacia y sentido del diseño que provienen directamente de él. Fíjate en la cerámica. En las tiendas de cerámica de Kioto, busca piezas que jueguen con la asimetría y los motivos naturales audaces, en eco de la colaboración entre Korin y Kenzan. Incluso en el mundo del anime y el manga, a veces se percibe la influencia de Korin. La forma en que algunos artistas simplifican los fondos para enfatizar la emoción del personaje, el uso de patrones llamativos en el vestuario o los efectos visuales, todo ello forma parte de un linaje prolongado de diseño japonés en el que Korin es una figura central.
Por tanto, este peregrinaje no termina al salir del último museo. Continúa en cada calle, en cada comercio, en cada jardín. Es una invitación a mirar Japón con nuevos ojos, a reconocer la profunda corriente de belleza que fluye bajo la superficie de la vida moderna. Ogata Korin no es solo una figura histórica; es una lente a través de la cual podemos comprender mejor el alma estética de este país. Su recorrido, desde el Kioto de los comerciantes de seda hasta la inmortalidad en los salones dorados de los museos, es un testimonio del poder del arte para trascender tiempo y espacio. Y seguir sus huellas, aunque sea por un breve instante, es descubrir que la belleza que él halló en un lirio o en el fluir de un río sigue ahí, esperando ser encontrada por nosotros también.
